“Estamos muy contentos por muchos motivos, no solo porque esta designación implica un gran reconocimiento para Guadalajara como un destino de talla internacional, sino porque ser nombrada sede de un evento tan importante, inevitablemente pone al país y a la ciudad, en particular, en los ojos de mundo entero con todo lo que ello implica; capacidad de organización, infraestructura hotelera, proveeduría especializada, un recinto al nivel de los mejores del mundo, conectividad aérea, etc.”

De acuerdo con cifras de la propia Oficina de Visitantes y Convenciones, éste, que es considerado el segundo congreso más grande del mundo, espera una participación de alrededor de 14 mil asistentes, 2,500 expositores, una ocupación de 50 mil cuartos noche y una derrama económica de 200 millones de pesos únicamente en lo que se refiere a hotelería y el centro de convenciones.

A decir de Staufert, si bien este logro se recibe con gran alegría, no es más que la consecuencia de muchos años de trabajo en los que la ciudad ha apostado por convertirse en uno de los mejores destinos para congresos no solo de México sino de toda América Latina

Guadalajara se consolida internacionalmente como destino de congresos

Hace ya varios años nos pusimos como meta la internacionalización de la ciudad en este segmento y creo que vamos por buen camino, pues en años recientes Guadalajara se ha convertido en un destino referente, subraya el directivo, que hace énfasis en la magnitud del logro.

“Ser designado como sede de un congreso de estas características no es ninguna casualidad ni producto de la suerte, más si se toma en cuenta que en estas candidaturas compites con ciudades como Múnich, Singapur o Milán, todas ellas capitales de primer mundo que cuentan con una muy dilatada experiencia en la organización de este tipo de eventos, y que como destinos en sí mismos, resultan simplemente espectaculares” apunta.

Sin embargo, señala Staufert, esto no se trata únicamente de contar con un buen centro de convenciones, una capacidad hotelera decente o un aeropuerto grande; es un proceso mucho más complejo en donde intervienen un gran número de variantes las cuales convierten a una candidatura en una verdadera partida de ajedrez.

“Aquí entran en juego desde alianzas internacionales hasta la experiencia de la ciudad en la organización de este tipo de congresos, pero sobre todo, la conformación de un muy competente equipo de médicos del más alto nivel internacional, que son quienes van a apoyar la candidatura desde el punto de vista médico, y son los que al final del día le dan a la comunidad médica internacional la certeza desde el punto de vista científico, que el congreso contará con los más altos estándares de calidad técnicos y educativos, que es lo que verdaderamente importa”.

No obstante, acepta el director de la OVC de Guadalajara, otro punto muy importante en estas candidaturas es el destino en sí mismo. Aquí se evalúa la experiencia que tiene una ciudad en la organización eventos masivos con una gran cantidad de asistentes, su conectividad aérea y terrestre, la facilidad de llegar a la ciudad, el número de hoteles con los que cuenta, su número de habitaciones y categoría, la capacidad de sus recintos y la facilidad de movilizar a los participantes hasta ellos.

Pero también interviene el elemento cultural, que, a decir del directivo, en esta ocasión jugó a favor de Guadalajara a la hora de la decisión final; el colorido de la cultura mexicana, el hecho que resulta en muchos sentidos exótica y atrayente para el resto del mundo, la fama de buenos anfitriones que tenemos los mexicanos, sin duda son factores que al final del día y luego de haber analizado los aspectos técnicos con detenimiento, inclinaron la balanza en una votación muy cerrada.

“Sabemos que no podemos ser tan exactos como los alemanes y los suizos a la hora de poner sobre la mesa ciertos elementos, pero, a cambio, nuestra cultura tiene una calidez nata y genuina, está llena de colorido y tradiciones, de elementos nuestros como los charros o el arte huichol y ese es un factor con el que muy pocos países de mundo pueden competir y con los cuales procuramos distinguirnos a la hora de presentar una candidatura” agrega.

En este contexto cabe recordar que México es el décimo quinto mercado más importante a nivel mundial en cuanto a comercialización de productos cosméticos y dermatológicos se refiere y eso desde luego es un factor importante para que el destino resulte una opción interesante tanto para patrocinadores, médicos y marcas. Subraya

Ahora bien, hoy se habla con mucho orgullo de este gran logro, pero por lo general se olvida que este triunfo no es más que el resultado lógico de un largo camino de preparación que Guadalajara ha llevado a cabo desde hace años al albergar una gran cantidad de eventos de las más variadas denominaciones, desde los premios Ariel que salen por primera vez de la Ciudad de México, hasta ser una de las sedes del próximo campeonato mundial de futbol, pasando por una pelea de campeonato mundial protagonizada por Saúl el Canelo Álvarez que convocó a miles de asistentes.

En el caso particular de los congresos, la ciudad puede presumir de una muy larga lista de eventos recibidos con mucho éxito, desde encuentros nacionales hasta eventos de talla internacional, que a decir de Staufert, han actuado como un verdadero campo de entrenamiento para preparar al destino a escalar cada vez, más no solo en el número de eventos que recibe, sino en su tamaño. Un hecho que pone a Guadalajara en los ojos del mundo entero, en lo que a organización de eventos se refiere.

“Acabamos de tener el congreso de medicina del deporte, nos trajimos los gay games, el InterPride, lo cual nos da la posibilidad de pelear por el WorldPride, un evento comparable a este de derma y que paralelamente va fortaleciendo el currículum de la ciudad”. Son precisamente estos eventos y la complejidad que implica hacerlos los que han convertido a Guadalajara en un “centro de entrenamiento sin igual en ese segmento de los congresos”.

En este sentido vale la pena mencionar que la ciudad recibe cinco de las ferias más grandes que suceden en nuestro país y en Latinoamérica, comenzando con la FIL de Guadalajara, la feria más importante en su tipo en todo el mundo de habla hispana; un evento que recibe a jefes de estado, premios Novel, empresarios y grandes figuras a nivel mundial, en donde se pone a prueba la capacidad de la cadena de valor, proveedores hoteles, restaurantes, recintos etc.

Pero también están Expo Antad Guadalajara, la Expo Ferretera, Expo mueble y una gran cantidad de otras ferias que el destino recibe anualmente y que fortalecen cada vez más la capacidad del destino en todos los aspectos, y que en palabras de Staufert convierten a Guadalajara en la más importante ciudad ferial del país.

En este sentido dice Staufer, debemos ser claros pues esto no habría sido posible sin el trabajo que desde hace años se ha venido haciendo en términos de infraestructura para ampliar la red de carreteras que conectan el estado con un gran número de ciudades del centro del país, incluida la Ciudad de México, León, Zacatecas, Morelia o Mazatlán, pero también con los trabajos que actualmente se realizan para ampliar la capacidad del aeropuerto de la ciudad el cual cerró 2022 con incremento mayor al esperado.

Paralelamente a lo anterior el crecimiento sostenido de la infraestructura hotelera con la llegada de marcas como JW Marriott, Hyatt, Intercontinental entre otras, es un elemento fundamental para que Guadalajara haya ampliado su capacidad de habitaciones de 16 mil en 2008 a cerca de 29 mil en 2023.

Apoyado en estos últimos datos, el director de la Oficina de Visitantes y Convenciones de Guadalajara no duda en compartir que el camino de la ciudad para consolidarse como uno de los mejores destinos de América Latina para el segmento de reuniones, está en la vía correcta.